De la réforme politique des Juifs. Traduit de l’allemand [par Jean BERNOULLI].

Rarissime première édition française de l’un des textes fondateurs de l’histoire de l’émancipation des Juifs en Europe. Paru en allemand l’année précédente (1781), l’ouvrage de Dohm est ici traduit et préfacé par Jean Bernoulli, qui y joint d’importantes “Additions du traducteur” (p. [206]-255). Menée sous la supervision de Moses Mendelssohn, la traduction fut commanditée aux frais de Cerf Berr, préposé de la “nation juive” en Alsace. Haut fonctionnaire prussien et protestant, homme des Lumières proche de Lessing comme des milieux juifs “éclairés”, Dohm y déploie l’une des premières argumentations systématiques en faveur de l’émancipation politique des Juifs : il réclame l’accès aux fonctions publiques et à tous les métiers, ainsi que la pleine égalité civile et politique. Michael Löwy y voit “le premier livre rédigé par un non-juif sur la possibilité de traiter les juifs comme des hommes et des citoyens à part entière” (Archives de sciences sociales des religions, n° 59/2, 1985, p. 257). Aussitôt interdit, l’ouvrage vit la quasi-totalité de son tirage confisquée, puis mise au pilon. Les rares exemplaires échappés n’en connurent pas moins un large retentissement. L’abbé Grégoire, Mirabeau et Malesherbes l’étudièrent de près, préparant ainsi l’émancipation des Juifs votée le 27 septembre 1791 (cf. D. Bourel, De la réforme politique des Juifs, Paris, 1984). Traces de restauration au dos (légèrement frotté), pâles auréoles aux deux derniers feuillets. (Conlon, ‘Siècle des Lumières’, n° 82:1041. Szajkowski, ‘Franco-Judaica’, 1633). Bon exemplaire, relié à l’époque, complet des 3 pages d’errata en 2 feuillets non chiffrés qui ne figurent qu’à un petit nombre d’exemplaires.