Déclaration des Droits.

Première et unique édition de la Déclaration des droits de Condorcet, l’un des tout premiers théoriciens à avoir formulé une « déclaration » structurée des droits de l’homme et du citoyen en France. Présenté à Versailles en juillet 1789, ce projet oublié s’ouvre par une introduction sur la nature des droits, la nécessité de leur diffusion parmi les citoyens et les modalités de leur application, avant de se construire autour de cinq principes fondamentaux : la sûreté et la liberté de la personne, la sûreté et la liberté de la propriété, ainsi que le droit d’égalité naturelle. Conçu avec rigueur et porté par une ambition universelle, le texte se distingue par sa cohérence théorique ; mais la complexité de son développement et l’abstraction de ses formulations le rendirent moins accessible que les projets plus concis de Sieyès ou de Mirabeau. Pour Keith Michael Baker, biographe de Condorcet, cette première « Déclaration » constitue néanmoins une étape décisive dans l’engagement politique du philosophe et préfigure ses formulations de 1793. Selon lui, il était naturel que Condorcet, héritier de Turgot, fût l’un des premiers à proposer un tel texte, car la logique des sciences morales rejoignait, à ses yeux, la conception physiocratique selon laquelle les droits de l’homme formaient le fondement rationnel de la science des sociétés. Quelques mois avant l’ouverture des États généraux, Condorcet avait d’ailleurs publié anonymement une première esquisse, présentée fictivement comme une traduction de l’anglais. (Martin & Walter, 8080). Très bel exemplaire, d’une grande fraîcheur, bien relié à l’époque.