Institution de la religion chrestienne, nouvellement mise en quatre Livres, & distinguée par chapitres, en ordre & methode bien propre : augmentee aussi de tel accroissement, qu’on la peut presque estimer un livre nouveau.

Seconde édition de la version française définitive, publiée pour la première fois à Genève chez Jean Crespin en 1560 et donnée du vivant de Calvin. Cette édition de 1561, imprimée à Genève par Conrad Badius, fils de l’humaniste Josse, présente un texte soigneusement corrigé et augmenté. Elle repose sur la traduction établie par Jean Calvin lui-même en 1541 d’après l’édition latine de 1539 remaniée en 1559. Cette refonte, assimilable à un ouvrage nouveau, offrait au public francophone une exposition complète et méthodique de la théologie réformée en quatre livres. Par sa clarté doctrinale et la qualité de sa langue, elle rendait l’œuvre accessible à un lectorat élargi. Devenue une référence normative, elle servit de base aux rééditions et aux traductions étrangères, notamment anglaises, et exerça une influence durable tout en contribuant à l’affirmation du français comme langue de théologie et de prose savante. (Erichson, ‘Bibliographia Calviniana’, p. 22. Moeckli, “Livres imprimés à Genève, 1550-1600”, p. 47. Peter & Gilmont, “Bibliotheca Calviniana”, 61/17. Shaw, ‘Badius’, n° 91). Notes marginales manuscrites dans une cursive du XVIe siècle, en majeure partie renvois bibliques et d’auteurs. Traces de restaurations à la reliure. Coiffes consolidées. Légers frottements sur le dos et les plats, renforts de papiers aux marges intérieures et extérieures des deux premiers feuillets blancs. Exemplaire entièrement réglé à l’encre grenat. Belle page de titre gravée sur bois, ornée d’un encadrement et d’une grande vignette architecturale aux deux télamons, avec cartouches à la devise de l’éditeur, encadrant une représentation de l’atelier de l’imprimeur. Très belle reliure genevoise de l’époque, d’une exceptionnelle qualité d’exécution, à rapporter aux productions de l’atelier du “Königsbuchbinder”, relieur français réformé réfugié à Genève, identifié par Ilse Schunke dans son article “Der genfer Bucheinband des XVI. Jahrhunderts”, publié en 1937.