Mémoires d’une contemporaine ou Souvenirs d’une femme sur les principaux personnages de la République, du Consulat et de l’Empire.

Bonne édition, bien complète. Ces Mémoires constituent une source vivante sur les milieux militaires et policiers du Premier Empire, dont ils éclairent les intrigues et les réseaux d’influence. Aventurière et courtisane d’origine néerlandaise, Ida Saint-Elme, née Elzélina Van Aylde Jonghe (1776-1845), suivit les armées napoléoniennes et fréquenta les cercles militaires et politiques de son temps ; elle faillit épouser le général Moreau, fut la maîtresse du maréchal Ney et aurait servi dans la police secrète du Premier Empire. Selon Quérard, sur la base des papiers laissés par l’autrice, les deux premiers volumes furent rédigés par Antoine-A. Lesourd, les six suivants par Pierre-Armand Malitourne. Amédée Pichot fournit le “Voyage en Angleterre”. Charles Nodier contribua à quelques fragments détachés. Le diplomate Charles Maxime Catherinet de Villemarest, enfin, se trouva avoir alimenté ces Mémoires à son insu. La connaissance précise de ces milieux par les co-auteurs, jointe au fonds d’expériences vécues fourni par Saint-Elme, confère à ces récits une réelle valeur documentaire. (Fierro, n° 1303. Tulard, n° 1299). Joli exemplaire, frais, dans une fine et décorative reliure romantique de l’époque.