Esprit de la révolution et de la constitution de la France. Par Louis-Léon de Saint-Just. Electeur du département de l’Aisne pour le canton de Blérancourt, district de Chauni.

Edition originale, très rare, tirée à petit nombre d’exemplaires, du premier grand texte théorique de Louis Antoine de Saint-Just, rédigé entre 1790 et 1791 et publié en juin 1791. Conçu pour analyser la Révolution française dans ses causes et son terme, l’ouvrage examine le travail législatif des premiers mois et expose, dans une langue encore mesurée, une pensée compatible avec la monarchie constitutionnelle. Placée sous une épigraphe empruntée à Montesquieu, la réflexion dénonce le despotisme au profit d’un ordre fondé sur la liberté et la vertu civique, conçue comme condition du maintien de la liberté politique ; s’y affirme déjà une pensée exigeante, attachée à l’unité du corps social et à l’intransigeance des principes. S’il y prône encore des lois modérées et condamne la violence pénale ainsi que la peine de mort, il affirme déjà avec force l’exigence d’une régénération morale radicale, destinée à refonder le corps politique et à faire advenir un « homme nouveau », voué à la vertu civique. La fuite du roi à Varennes rendit cette position relativement modérée caduque et explique sans doute la destruction d’une partie du tirage, cause de l’extrême rareté de l’ouvrage. On relève, p. 120 cette formule prémonitoire: « les lois qui règnent par les bourreaux périssent par le sang et l’infamie ». Michel Vovelle voyait en Saint-Just « l’un de ceux qui poussent le plus loin la réflexion sociale de la Montagne ». (Martin & Walter, 30687). Coiffes et un mors légèrement usés. Rousseurs éparses. Bon exemplaire, à toutes marges, témoins entièrement conservés.