1- La Morale Universelle. Ou les devoirs de l’Homme fondés sur sa nature. Amsterdam, Marc-Michel Rey, 1776. viii, xiii, 431 p., vignette de titre gravée à la devise « ingeniosa assiduitate », signée « J.V.S. » [i.e. Jacob van der Schley]. 2- Ethocratie ou le Gouvernement fondé sur la morale. Amsterdam, Marc-Michel Rey, 1776. (8), 147, (1) p.

Rarissime réunion de ces deux textes majeurs du matérialisme français au XVIIIe siècle, publiés par d’Holbach à la suite l’un après l’autre en cette année 1776, dans leur édition in-4° « de luxe ». 1- Edition in-4° publiée immédiatement à la suite du premier tirage; un carton présent dans celui-ci est ici intégré dans le texte. « Le premier volume développe, en trois sections, une théorie de la morale (…). Le deuxième volume s’attache à définir la pratique de la morale (…). Le troisième et dernier volume concerne les devoirs de la vie privée (…). D’Holbach récuse l’enseignement de la morale traditionnelle. Essentiellement naturaliste, prônant un lien laïque universel, l’ouvrage prolonge le ‘Système de la nature’  » (‘D’Holbach et ses amis’, 1541). (Vercruysse, éd. 2017, 1776, p. 160, A6). 2- Edition in-4° publiée immédiatement à la suite du premier tirage. L’ouvrage fondamental dans la pensée politique de d’Holbach, véritable programme politique et social qu’il destina au nouveau roi, Louis XVI, auquel le livre est dédié. D’Holbach recherche les principes et les modalités d’action d’un gouvernement soucieux de la morale et de l’utilité publique, promue par une « éthocratie », classe sociale dominante, qu’il oppose à la théocratie, l’aristocratie et l’autocratie. « D’Holbach s’est essayé à tracer un programme de réformes immédiates (…). Dans quelle mesure se flattait-il réellement d’influencer Turgot ? Il est difficile de le dire. Mais il est sûr que c’est avec un sens avisé de l’opportunité qu’il choisit cette heure, pour exposer le programme hors duquel il n’y avait plus de salut pour la monarchie » (Naville, ‘D’Holbach’, p. 399 sq.). (Vercruysse, éd. 2017, 1776, p. 155, A3). WorldCat recense 5 exemplaires de la ‘Morale universelle’ in-4° dans le monde et un unique de ‘l’Ethocratie’ in-4°: celui de la BnF. Quelques piqûres et petites taches éparses. Superbe et précieux exemplaire, édition in-4° « de luxe », tirée à très petit nombre, parfaitement relié en maroquin rouge à l’époque, condition des plus rares.