Mémoires d’une contemporaine ou Souvenirs d’une femme sur les principaux personnages de la République, du Consulat et de l’Empire.

Source importante pour l’étude des sociabilités politiques et des réseaux informels sous le Premier Empire, ces Mémoires offrent un témoignage singulier sur les milieux militaires et policiers de l’Empire. Aventurière et courtisane d’origine belge, née à Gand, Ida Saint-Elme, pseudonyme d’Élise Tolstoï, née Elzélina Van Aylde Jonghe (1776-1845), suivit les armées napoléoniennes et fréquenta les milieux militaires et politiques de son temps ; elle faillit épouser le général Jean-Victor Moreau, fut la maîtresse du maréchal Michel Ney et aurait servi dans la police secrète du Premier Empire. Si la rédaction fut en partie assurée notamment par P.-A. Pichot et Ch.-L. Lesur de Villemarest, l’ouvrage conserve un intérêt historique réel. La connaissance précise de ces milieux par Villemarest, jointe au fonds d’expériences vécues fourni par Saint-Elme, confère à ces récits une réelle valeur documentaire. (Fierro, n° 1303. Tulard, n° 1299). Joli exemplaire, frais, dans une fine et décorative reliure romantique de l’époque.