Du principe des factions en général, et de celles qui divisent la France.

Edition originale de librairie de cet essai initialement publié dans le « Mercure », Mallet du Pan défend l’idéal des monarchiens: une monarchie constitutionnelle à deux chambres. Il attribue leur échec aux Journées des 5 et 6 octobre 1789, lorsque le roi, cédant à l’émeute, accepte le transfert des institutions à Paris. Dès lors, le mouvement révolutionnaire radical l’emporte : la Révolution légale cède sous la pression de la Révolution sociale. La déclaration de guerre d’avril 1792 l’inquiète : « Il faut craindre une guerre dont l’inévitable résultat sera ou l’anarchie, ou la République fédérative, ou une contre-révolution absolue. » Le pays s’engage dans l’affrontement des extrêmes. Protestant, journaliste venu de Genève, Mallet du Pan rejoint les monarchiens en 1789, puis quitta la France après mai 1792. Chargé par Louis XVI de rédiger un manifeste pour les émigrés et les puissances coalisées, il est à l’origine du « Manifeste de Brunswick ». Taine le considère comme l’un des meilleurs analystes de la Révolution. Fierro évoque la « sûreté exceptionnelle » de ses jugements, et Godechot souligne sa fidélité aux Lumières, sa lucidité, sa clarté et la portée prophétique de ses analyses (« Contre-Révolution », p. 72, 92 et passim). (Martin & Walter, III, 22621). Bon exemplaire.