Dialogues entre Hylas et Philonous, dont le but est de démontrer clairement La réalité & la perfection de l’entendement humain, La nature incorporelle de l’âme, Et la providence immédiate de la Divinité, contre les sceptiques et les athées, et d’ouvrir une méthode Pour rendre les Sciences plus aisées, plus utiles & plus abrégées. Traduit de l’anglois [par J.-P. Gua de Malves].

Première et unique traduction française ancienne des Dialogues, due à l’abbé Jean-Paul de Gua de Malves, mathématicien, académicien des sciences et premier directeur de l’Encyclopédie (1746-1747). L’ouvrage présente un exposé structuré de la philosophie « immatérialiste » de Berkeley, dans lequel le philosophe irlandais développe les implications métaphysiques de sa théorie de la perception. Sous la forme de trois entretiens, le texte oppose Hylas, défenseur de la substance matérielle, à Philonous, pour qui n’existent que les esprits et les idées. Cette version française constitue un jalon essentiel dans la réception continentale de la pensée britannique au XVIIIe siècle et l’un des vecteurs majeurs de diffusion, en langue française, d’une métaphysique fondée sur la primauté de l’esprit. « Chef-d’oeuvre littéraire (…). L’auteur y expose l’ensemble de sa doctrine. Peu d’oeuvres ont une plus grande efficacité didactique » (Nouveau Dictionnaire des œuvres, 7306). (Jessop, ‘Bibliogr. of G. Berkeley’, 96. Keynes, Idem, 12.) Quelques traces de restauration à la reliure. Quelques rousseurs éparses. Bel exemplaire, bien relié à l’époque.