Vénus la populaire, ou Apologie des maisons de joie. Traduite de l’anglais. Nouvelle édition.

Édition clandestine de cet ouvrage, l’un de très rares essais de philosophie morale et politique au XVIIIe siècle à aborder frontalement la question de la prostitution et de sa réglementation. Mandeville traite le sujet sous un angle pragmatique, croisant considérations économiques, morales et sociales. Il récuse les objections religieuses et plaide pour un système encadré par l’autorité publique, fondé sur la protection des prostituées, la surveillance policière et médicale, la reconnaissance administrative du statut et, non sans provocation, la fiscalisation de l’activité. Il va jusqu’à proposer la création, aux frais de la Couronne, de « Temples à Vénus la Populaire » dans un quartier réservé de Londres. Médecin et philosophe hollandais établi à Londres, Bernard de Mandeville (1670-1733) est principalement connu pour une satire qui fit scandale: ‘La Fable des abeilles’, texte fondateur de la pensée utilitariste naissante, dont les principes irriguent cette « Apologie ». L’éditeur reproduit en fin de volume le texte latin de Buchanan: « Pro lena » (p. 130-136). L’ouvrage compte parmi les raretés du catalogue de Mercier de Compiègne, imprimeur-libraire parisien spécialisé sous la Révolution dans la littérature licencieuse. L’exemplaire est bien complet du catalogue de l’éditeur. (Gay, III, 1314. Halkett & Laing, IV, 103. F. B. Kaye, ‘Mandeville: A Bibliographical Survey’, p. 452. Pia, 1496 pour une réédition. L’ouvrage a échappé à Monglond.) Reliure légèrement épidermée. Bon exemplaire imprimé sur papier brun.