Mémoires de Madame la Duchesse de Polignac, Avec des particularités sur sa liaison avec Marie-Antoinette, reine de France

Première édition française de ce texte attribué à la duchesse de Polignac. Vraisemblablement apocryphe, il n’en demeure pas moins solidement informé et constitue l’un des rares écrits contemporains favorables à Marie-Antoinette et à son entourage. Présenté comme les « Mémoires » d’Anne de Polignac (1749-1793), favorite de la reine et gouvernante des Enfants de France à partir de 1782, l’ouvrage s’attache à corriger l’image profondément dégradée que la propagande révolutionnaire avait imposée. Issu des milieux de l’émigration royaliste, le texte adopte une tonalité nettement apologétique. Il vise à justifier les choix et le rôle de la duchesse, tout en condamnant les violences et les excès de la Révolution. À ce titre, il éclaire la lecture monarchiste des événements et participe à l’élaboration posthume d’une figure féminine présentée comme injustement frappée par les circonstances. L’ouvrage connut deux autres éditions la même année, l’une à Hambourg, chez Fauche, l’autre à Londres, chez Debrett. (Quérard, III, 201. Tourneux, n° 24772) Provenances : « Henry d’Elbrin (?) à Paris 1797 », signature manuscrite au titre ; ex-libris armorié imprimé de la bibliothèque du château de Chaumont-sur-Loire, ancienne demeure de la famille d’Amboise (XVe–XVIe siècle), de Catherine de Médicis, puis de Diane de Poitiers, avant de passer au XIXe siècle au prince de Broglie. Bel exemplaire, très frais, bien relié, imprimé sur vergé, grand de marges.