Notre-Dame de Paris.

Edition originale illustrée de deux vignettes gravées sur bois par Porret d’après Tony Johannot. La première représente Quasimodo au pilori recevant de l’eau d’Esmeralda (t. I), la seconde, Esmeralda escortée à la potence (t. II). Mention fictive de « quatrième édition » sur la page de titre. L’histoire éditoriale de l’ouvrage est un roman en soi. Après plus de trois ans de négociations, ponctués de conflits, de rebondissements et d’une révolution, Charles Gosselin obtint enfin le manuscrit et le fit imprimer le 16 mars 1831 à 1 100 exemplaires. Pour donner l’illusion d’un succès commercial, pratique courante à l’époque, il scinda ce tirage unique en quatre tranches fictives, chacune portant une mention d’édition tout aussi fictive. Il reconnaîtra lui-même ce subterfuge dans une note manuscrite ajoutée à son exemplaire personnel du roman (sur cet épisode, voir Escoffier, Mouvement romantique, n° 870, et Dr F. Michaux, « À travers les œuvres de Hugo », Bulletin du bibliophile, 1931, p. 409-418). Roman historique par excellence, ‘Notre-Dame de Paris’ est également une méditation sur la destinée des civilisations: le chapitre « Ceci tuera cela » oppose la cathédrale, « grand livre de l’humanité », à la puissance de l’imprimerie qui la supplante. Le retentissement fut immédiat et mondial ; le roman contribua directement à la restauration de Notre-Dame, confiée à Viollet-le-Duc et Lassus à partir de 1844. (Carteret, I, col. 400. Vicaire, IV, col. 256-257). Piqûres et rousseurs éparses. Bel exemplaire, préservé dans sa première reliure romantique.