Physique sociale. Essai sur le développement des facultés de l’Homme.

Deuxième édition, publiée à l’occasion du septième Congrès international de statistique tenu à La Haye cette même année 1869. Cette édition, largement révisée et augmentée, reflète les développements ultérieurs de la pensée de Quetelet, qui avait poursuivi ses recherches sur la régularité des comportements humains et l’application des statistiques à la sociologie. Elle est précédée de la traduction de l’article que John Herschel avait consacré aux ‘Lettres sur la théorie des probabilités’ dans « l’Edinburgh Review » (1850), et augmentée de notes et suppléments qui tiennent compte des enrichissements de la statistique depuis 1835. Rapprochant, pour la première fois, l’analyse mathématique et la quantification des phénomènes sociaux, Quételet pose les principes de la statistique moderne et « ouvre la porte à l’analyse quantitative raisonnée dans les sciences sociales… C’est le premier ouvrage théorique qui mette la statistique au service des sciences sociales » (Dupâquier, ‘Hist. de la démographie’, p. 396 et s.). (Expo. Quételet, Académie Royale de Belgique, 1974, n° 67. Stigler, ‘The History of Statistics’, p. 161-182). Très bel exemplaire, très grand de marge, parfaitement conservé dans sa première reliure éditeur de percaline estampée à froid.