Les Amours du Comte de Clare

Première édition sous ce titre de cette nouvelle publiée d’abord à Cologne en 1695 sous le titre de ‘La Religieuse intéressée et amoureuse, avec l’histoire du Comte de Clare’. Récit libertin, partiellement épistolaire, mêlé de sonnets et de pièces en vers au second sens obscène. La marquise de Nerville y entretient une liaison avec le comte de Clare, sous le regard du mari ; le chanoine-poète Jean-Baptiste Santeul, reconnaissable sous les traits d’un débauché qui s’introduit dans les couvents en habit d’abbé pour séduire les religieuses, occupe la seconde partie. Adresse fictive, anonymat, réimpressions sous des titres changeants: la nouvelle mena toute sa carrière dans la clandestinité, la clef l’exposant au libelle autant qu’à la censure des moeurs. Santeul ne fut nommé au titre qu’en l’an IX, dans une édition donnée un siècle après sa mort. L’attribution à Madame de Ténain est celle de Barbier et de la BnF; Gay la reporte sur Madame de Tencin, née en 1682. (Gay-Lemonnyer, I, 996. Lever, 370). Très bel exemplaire, très frais, finement relié par Claude Honnelaître dans le goût de l’époque.