La Fille naturelle.

Edition originale tirée à mille exemplaires. L’un des premiers romans de Restif, imprimé par l’auteur lui-même sur les presses de Quillau, où il travaillait comme typographe. Le récit est inspiré par une anecdote que Restif présente comme authentique: un père fortuné faisant l’aumône à sa fille naturelle sans la reconnaître. Marion, enfant naturelle réduite à mendier, est recueillie et éduquée par d’Azinval. Aucun des deux ne sait encore qu’ils sont père et fille. Le récit entretient une troublante équivoque: séduit par la beauté de sa pupille, d’Azinval voit sa tendresse paternelle se mêler d’un sentiment amoureux, tandis que Marion interprète comme de l’amour l’attachement qu’elle éprouve pour son bienfaiteur. La révélation de leur lien de parenté dissipe cette double méprise et donne au dénouement toute sa force. Restif y développe déjà plusieurs thèmes majeurs: peinture des conditions moyennes, morale domestique, filiation illégitime et reconnaissance paternelle. Il accordait à ce livre une place particulière le qualifiant d' »ouvrage favori » et en reprit la matière dans deux nouvelles des « Contemporaines », puis dans le drame « La Mère impérieuse, ou La Fille naturelle ». L’ouvrage connut ainsi plusieurs réélaborations successives. Son succès suscita plusieurs contrefaçons à la suite de cette édition originale. (Lacroix, p. 95-98. Rives Child, V, 1, p. 207). Petite déchirure sans manque (II p. 95). Bel exemplaire, bien relié, bien conservé.