La femme infidelle [sic infidèle].

Edition originale sous page de titre de retirage de cet ouvrage, l’un des plus rares de Restif, salué par la critique (Dawes, Corbin) comme l’un de ses meilleurs. « Il est presque certain que la plupart des exemplaires ont été détruits par la famille de Restif. C’est là ce qui fait son extrême rareté » (Rives Child, p. 294-295). Présenté sous forme de récit épistolaire intime, ce roman transpose, avec une virulence singulière, les propres déboires conjugaux de Restif. Paul Lacroix y voyait « la plus violente vengeance qu’un mari trompé, ou qui croit l’être, n’ait jamais exercée contre son épouse infidèle ». Le narrateur, double évident de l’auteur, découvre les preuves accablantes de la trahison de celle qu’il aimait et croyait irréprochable. Au-delà du simple drame conjugal, le texte conjugue confession amoureuse, critique sociale et étude psychologique. Restif analyse les causes du naufrage matrimonial — ennui, légèreté féminine, mais aussi responsabilité du mari — et interroge les mécanismes du pouvoir dans le couple ainsi que la condition féminine. L’ouvrage s’inscrit dans la série des « contes moraux » publiés à la même époque, mais se distingue par la violence du ton et la crudité de l’introspection. Précieux témoignage de la veine autobiographique et polémique de Restif, où la fiction se confond avec la vengeance personnelle. (Monselet, n° 32. Lacroix, XXXV-1. Rives Child, XXX-2). Ex-libris au contreplat : « Collection restivienne L.L., Bruxelles » et ex-libris gravé de Paul Mage sur la garde supérieure. Petite réparation marginale sans perte, page 239. Très bon exemplaire, très frais, bien complet de ses pages de faux-titre et de titre.