Cronique et Histoire faicte et composee par feu Messire Philippe de Commynes chevalier, seigneur d’Argenton, Contenant les choses advenues durant le regne du Roy Loys unziesme, & Charles huictiesme son filz ; tant en France, Bourgongne, Flandres, Arthois, Angleterre, & Italie, que Espaigne & lieux circonvoysins (…).

Edition parisienne recherchée, « nouvellement reveu et corrigé » et accompagné de sommaires marginaux qui réunit le récit des règnes de Louis XI et de Charles VIII. Imprimée le 30 juin 1546 par Etienne Mesvière pour Galliot du Pré et Jean de Roigny, elle appartient à la tradition antérieure à la révision établie par Denis Sauvage en 1552 et constitue un témoin significatif de la première diffusion imprimée de l’œuvre. Fondés sur l’expérience directe de Commynes auprès de Charles le Téméraire et de Louis XI, ces mémoires proposent une analyse des mécanismes du pouvoir, des rapports entre les princes et de l’instabilité des affaires humaines, qui leur confère une place singulière dans l’histoire de la pensée politique. Chef-d’œuvre de l’historiographie de la fin du Moyen Age et de la première tradition des mémoires historiques, le texte est également une « oeuvre de moraliste et de politique, fixant avant Machiavel les règles de la réussite politique » (Jean Dufournet, ‘En Français dans le texte’, BnF, 1990, n° 38). Comme l’écrira Sainte-Beuve : « L’histoire politique en France date de là ». (Bibliotheca Belgica, I, 650, n° C 166. BP16, notice 3605. Brunet, II, p. 190. Cf. « Sources de l’Histoire de France », n°4663. Tchemerzine-Scheler, II, p. 461). Quelques caractères de la légende placée sous la marque de l’éditeur sont effacés. Très bel exemplaire, très frais, parfaitement établi au XIXe siècle dans une élégante reliure janséniste de maroquin bleu nuit par Petit, successeur de Simier.