Correspondance secrète, politique & littéraire, ou Mémoires Pour servir à l’Histoire des Cours, des Sociétés & de la Littérature en France, depuis la mort de Louis XV.

Rare édition originale, en dix-huit volumes, seule édition ancienne de cette chronique des années 1774-1785, source fondamentale pour l’histoire de la période. Ces mémoires occupent une place centrale dans le corpus mémorialiste du XVIIIe siècle. Ils livrent un témoignage direct et sans concession sur les moeurs et les intrigues de la société française à la veille de la Révolution, et sur les tensions politiques et économiques qui minaient l’Ancien Régime jusque dans les élites intellectuelles. Louis-François Mettra (1738-1804), banquier et agent à Paris du roi de Prusse Frédéric II, dut s’exiler à Neuwied après des revers de fortune. Il y publia cette chronique, d’abord sous forme de feuille clandestine hebdomadaire. Cette édition de librairie, parue à Londres, est enrichie d’articles tirés des « Bulletins de Versailles » (1777-1792) et de nouvelles à la main nées, selon Jean Sgard, dans les bureaux de L. Mettra. Elle donne en outre des textes intégraux, dont l' »Entretien d’un Philosophe avec la Maréchale de *** » de Diderot. (Hatin, p. 68. Sgard, ‘Dict. des journalistes’, p. 275-276 et ‘Dict. des journaux’, n°235, n°8. Tourneux, II, xxxviij « Peu commun »). Quelques piqûres et rousseurs éparses. Petits accrocs de cuir à la reliure sans gravité. Provenance: l’homme politique Rodolphe Auguste d’Ornano (1817-1865) avec ex-libris héraldique. Bon exemplaire, non rogné, bien relié par Louis Pouillet.