RESTIF DE LA BRETONNE (Nicolas Edme) ou RETIF DE LA BRETONNE

La Dernière Avanture d’un Homme de Quarantecinq-ans [sic]. Nouvelle utile à plus d’un Lecteur.

Genève, Regnault, 1783.

2 parties reliées en un volume in-12 (173 x 102 mm), plein maroquin grenat, dos à 5 nerfs richement orné de caissons fleuronnés et cloisonnés, plats encadrés d'un triple filet doré, dentelle et roulette intérieures, tranches dorées (reliure début XXe dans le goût de l'époque), 528 p. (titres compris, les 2 parties en pagination continue, sous pages de titre particulières), 4 planches gravées hors texte dont 2 en frontispice.

Edition originale et seule édition ancienne, illustrée de 4 figures hors texte de Binet gravées par E. Giraud l’aîné et Pauquet. “L’un des récits les plus cohérents de Restif (…) et un des grands romans des lettres françaises, désenchanté, en avance d’un demi-siècle sur son temps. L’analyse psychologique est d’une grande finesse introspective (…). Ce livre se rattache par son sujet – le moi, la délectation morose, les amours impossibles, le renoncement – à l’école romantique” (J.-C. Courbin, ‘Le monde de Restif’, n°14617). “C’est la prise de conscience brutale de la vieillesse, du corps qui cesse d’être désirable: la fin d’une carrière de séducteur. L’ambition de Rétif est de confondre sa vie avec l’écriture: toute son oeuvre est une recréation littéraire de sa vie, annonçant la pratique actuelle de l’autofiction (…) Ce très beau roman, mélancolique et jamais moralisateur, est une ode à la jeunesse et à l’amour perdus” (Michel Delon, Editions Gallimard, 2012). Lacroix considère cet ouvrage comme un chef-d’œuvre et le place au-dessus de ‘Manon Lescaut’. (Cohen, col. 878. Lacroix, p. 212-215. Rives Childs, n°XXV-1, p. 282-283). Quelques infimes accrocs de papier. Un mors légèrement frotté. Bel exemplaire, très bien relié en maroquin grenat.

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