Vie de Molière, avec des jugements sur ses ouvrages. (RELIURE AUX ARMES)

Edition originale de premier tirage publiée anonymement. Voltaire composa cet ouvrage pour servir de préface à l’édition in-4° des oeuvres collectives de Molière (1734), mais elle en fut évincée au profit de Jean Louis Ignace de Lasserre. Au contraire de ses prédécesseurs (Grimarest), Voltaire ignore les aspects triviaux pour exprimer son admiration pour « ce philosophe de Molière », l’écrivain comme l’homme, dans lequel il reconnaît un « frère » dans sa dénonciation du fanatisme et des hypocrisies. Il souligne la fidélité de Molière à Gassendi, les persécutions dont il a fait l’objet et loue la protection éclairée de Louis XIV, pour finir par un tableau lugubre de son scandaleux enterrement. La biographie proprement dite est suivie d’une analyse individuelle des principales pièces de Molière accompagnée d’un historique. L’ouvrage fut finalement censuré par Fontenelle qui signe pourtant l’approbation datée du 29 février 1739. (Bengesco, II, 1578. Colon, ‘Siècle des Lumières’, 39:757. Voltaire à la BN, 3769). Seulement 7 exemplaires sont recensés dans les bibliothèques françaises, toutes à la BnF. Reliure légèrement frottée. Provenance: le président Vincent-Étienne Nicolas Roujault (1696-1770), président à mortier au parlement de Paris de 1720 à 1743, avec ses armes dorées sur les plats. Très bon exemplaire, bien relié à l’époque.